AHMAD AZAM: NASIHAT KEPADA SI KAYA

Nasihat ku kepada orang kaya tika ekonomi gawat menghimpit si miskin!

Ketika negara dilanda krisis ekonomi,

Harga barang keperluan melambung tinggi,

Pendapatan si miskin bertambah kecil dan bertambah kecil,

Institusi perbankan terus-terusan menyedut darah si miskin tanpa belas,

Lelong kalau tak mampu bayar tunggakan.

Yuran sekolah, keperluan sekolah,

Semuanya naik, kerana harga minyak naik,

Restoran juga tiada pilihan kerana alasan yang sama,

Namun engkau wahai orang kaya !

Tidak engkau peduli akan semua ini.

Percutian mewah engkau sekeluarga, mencecah ratusan ribu ringgit, tidak pernah engkau berkira demi keluarga tercinta,

Makan mewah mu di Hotel ternama, mencecah ribuan ringgit, juga tidak engkau peduli demi mera'ikan sahabat yang engkau kasihi,

Hobi bermain golf di merata dunia, menelan ratusan ribu ringgit juga engkau tidak peduli kerana ini adalah duit aku, titik peluh aku sendiri,

Hubaya-hubaya hai orang kaya,

Tika sampai ke pengetahuanmu akan nasib si miskin,

Engkau begitu menunjukkan simpati yang mendalam,

Engkau membantu juga,

Tetapi engkau begitu berkira,

Setiap sen engkau persoalkan,

Engkau layan simiskin dengan penuh curiga,

Penipu atau sindiket ?

Engkau memberi dengan ala kadar, duit lebihan atau sisa yang tidak engkau kehendaki!

Engkau tahu tak, sikap bakhil mu itu, langsung tidak bermanfaat di sisi ALlah?

Engkau tahu tak, amalan sadaqah mu itu langsung tak dipandang ALlah?

Kerana ALlah hanya menerima sadaqah dari harta yang terbaik dan dari harta yang engkau sayangi.

Cuba engkau renung akan ayat ini, kalau engkau ada masa dan kalau engkau percaya akan Al-Quran.

Kamu tidak sekali-kali akan dapat mencapai (hakikat) kebajikan dan kebaktian (yang sempurna) sebelum kamu dermakan sebahagian dari apa yang kamu sayangi. Dan sesuatu apa jua yang kamu dermakan maka sesungguhnya Allah mengetahuinya. (Ali Imran 3:92)

Ingatlah, bukanlah aku dengki atau iri hati dengan kekayaan mu itu,

Aku ingin supaya agar kita semua berjaya melepasi siratulmustaqim, mendiami syurga dengan segala kemewahan dan keindahan yang kekal abadi.

Ini saja niatku, hai orang kaya.

Semoga engkau segera kembali ke pangkal jalan.

Wahai orang-orang yang beriman! Belanjakanlah (pada jalan Allah) sebahagian dari hasil usaha kamu yang baik-baik, dan sebahagian dari apa yang Kami keluarkan dari bumi untuk kamu. Dan janganlah kamu sengaja memilih yang buruk daripadanya (lalu kamu dermakan atau kamu jadikan pemberian zakat), padahal kamu sendiri tidak sekali-kali akan mengambil yang buruk itu (kalau diberikan kepada kamu), kecuali dengan memejamkan mata padanya. Dan ketahuilah, sesungguhnya Allah Maha Kaya, lagi sentiasa Terpuji. (Al Baqarah 2:267)

(Hj Ahmad Azam Abd Rahman, Presiden Wadah Pencerdasan Umat Malaysia WADAH)       

                                                                                                                               

AIR MATA SYRIA

Contengan Dinding di Daraa

Pada Mac 2011 di bandar kecil Daraa, sekumpulan anak-anak remaja berumur di antara 10 hingga 15 tahun secara nakal menconteng dinding sekolah mereka. Contengan tertera dalam bahasa Arab, ‘Kini giliran kamu, wahai doktor!’ Mereka tidak sangka bahawa contengan ini menjerumuskan mereka ke kancah kesengsaraan dan bakal pula meledakkan kebangkitan rakyat. Slogan-slogan yang bergema di Syria dan di negara-negara Arab waktu itu adalah tentang perubahan regim, ‘Rakyat mahu regim pemerintah turun’ sebagai protes serta kebangkitan rakyat menuntut kebebasan, keadilan, kehormatan, hak asasi dan kehidupan lebih bermakna. Rata-rata negara-negara Arab diperintah secara kuku besi oleh autokrat menggunakan keadah-kaedah tirani, menindas rakyat sementara regim serta konco-konco korup mengaut harta kekayaan. Rakyat jelata merasakan kehinaan dan keperitan berada di bawah pentadbiran korup dan mereka tidak melihat harapan yang cerah tanpa perubahan.

Syria sejak rampasan kuasa Hafez Al Assad pada 1970 mengamalkan pemerintahan autokratik tanpa belas kasihan. Sebarang kritikan, bangkangan atau suara penentangan akan dipatahkan dengan penangkapan tanpa bicara dan siksaan teruk di penjara-penjara Syria yang digeruni hingga sekarang. Apabila berlaku kebangkitan rakyat Homs pada 1982 menentang pindaan perlembagaan yang menyentuh kedudukan agama, Hafez mengepung dan meranapkan bandar itu serta membunuh 20,000 orang penduduknya. Israel sering menggunakan contoh peristiwa hitam ini bagi menunjukkan kezaliman Arab sendiri ke atas rakyat dan memburukkan psikologi bangsa Arab.

Apabila Bashar Al Assad menggantikan bapanya, banyak pihak mengharapkan era perubahan akan berlaku kerana dia muda dan seorang doktor gigi lulusan United Kingdom. ‘Doktor’ yang dimaksudkan pada contengan dinding di Daraa. Walaupun Bashar menjanji pembaharuan, namun penangkapan penentang-penentang terus berlaku. Pengintipan oleh mukhabarat – agensi perisik yang ditakuti menjadi-jadi. Setiap panggilan telefon akan mempunyai ‘time lag’ – kesenggangan waktu yang bermakna agen mukhabarat sedang mendengar perbualan satu persatu.

Angin kebangkitan rakyat Tunisia, Mesir dan Libya tiba ke Syria. Demonstrasi bermula tetapi ditindas oleh regim secara ganas. Pada suasana itulah, sekumpulan anak-anak remaja berkenaan yang membuat contengan di dinding diburu oleh pasukan keselamatan Syria dan dilaporkan seramai 15 orang  ditahan secara rambang serta dipenjarakan. Di penjara, mereka telah didera dan disiksa dengan amat brutal. Apabila diketahui oleh kaum keluarga dan kerabat, mereka bergegas ke penjara merayu kepada ketua perisik wilayah berkenaan menawarkan agar anak-anak mereka dibebaskan dan tidak lagi didera. Ketua perisik itu telah mengeluarkan kata-kata kesat dan menghina, ‘’Lupakanlah saja anak-anak kamu. Buatlah anak-anak baru. Jika tak mampu, hantar isteri-isteri kamu ke sini untuk kami ajarkan.”

Keluarga kerabat dan orang ramai mula berkumpul dan menunjuk perasaan secara aman menuntut pembebasan anak-anak berkenaan. Salah seorang anak remaja itu, Hamza al ­Khateeb berusia 13 tahun mati setelah menjalani deraan brutal. Pasukan keselamatan menggunakan tembakan bagi meleraikan orang ramai. Ada kematian dan kecederaan. Regim menangkap lebih ramai penentang di Daraa. Perarakan jenazah juga diserang oleh tentera regim. Orang ramai pun membalas dengan tunjuk perasaan besar-besaran, rusuhan dan menyerang pasukan keselamatan serta bangunan-bangunan perisikan serta polis. Regim berusaha mengawal keadaan dan akhirnya membebaskan anak-anak berkenaan untuk cuba menenangkan keadaan. Namun rakyat Daraa telah bangkit dan membakar bangunan-bangunan regim. Kebangkitan rakyat merebak semacam api marak kepada bandar-bandar lain termasuk Hos, Hama, Idlib, Aleppo dan Damsyik.

Apa yang bermula sebagai perarakan protes aman di bandar-bandar tersebut disambut dengan tindakan ganas regim menghantar kereta-kereta kebal dan menembak secara rambang mengakibat ramai kematian dan kecederaan. Tindakan menembak ini seolah-olah menurut para pemerhati sengaja diada-adakan supaya mengapikan lagi tindakbalas rakyat supaya menjadi eskalasi ganas. Ramai pula dipenjarakan. Itulah permulaannya. Kebangkitan kemanusiaan agar dikembalikan hak asasi, kebebasan, keadilan dan maruah diri disambut dengan peluru hidup.

Turki telah berusaha mendampingi Bashar al Assad dengan cuba menyakinkannya tentang perubahan zaman serta aspirasi rakyat menginginkan kebebasan dan demokrasi. Turki telah memberikan cadangan penyelesaian-penyelesian teliti sehingga bagaimana mengurus tunjuk perasaan serta memberi ruang bagi kebangkitan aman. Namun demikian,  tidak beberapa lepas itu tentera Assad mula menembak semula.

Pada Julai 2011, Tentera Pembebasan Syria (FSA) dutubuhkan. Sebelum itu daerah-daerah yang bergolak menubuhkan militia sendiri tanpa penyelarasan atau kawalan berpusat. Militia terdiri daripada kabilah-kabilah tempatan, askar-askar yang berpaling tadah dan orang ramai yang marah. Ribuan askar berpaling tadah apabila enggan mematuhi arahan menyerang rakyat mereka sendiri. Assad bertambah ganas dengan menggunakan helikopter penyerang, jet pejuang dan bedilan artileri ke atas bandar-bandar dan wilayah yang bangkit. Senjata paling digeruni adalah bom barel yang digunakan regim Assad ke atas penduduk awam mengakibat kematian dan kecederaan ngeri. Assad juga melancar peluru berpandu Scud ke atas bandar-bandar. Pada Disember 2011, perang saudara meletus.

Pada Februari 2012, Perhimpunan Agong Bangsa-Bangsa Bersatu mengundi mengutuk tindakan kejam Assad, tetapi Rusia dan Cina menghalang semua usaha di Majlis Keselamatan PBB. Obama mengutuk keras Assad dan seperti ramai pemimpin dunia menggesa Assad supaya letak jawatan. Liga Arab melucutkan keanggotaan Syria daripada badan itu. Berjuta-juta pelarian Syria membanjiri Lebanon, Iraq, Turki, Jordan dan negara-negara lain termasuk Eropah.  Setelah konflik lama  berlalu, muncul kumpulan-kumpulan pejuang radikal jihadi dan aliran garis keras yang mula berperanan di kawasan-kawasan yang mereka berjaya kuasai.

Pada 2013, senjata kimia telah digunakan oleh tentera Assad dan disahkan oleh PBB walaupun Obama terang-terang telah memberi larangan keras agar tidak melintasai ‘garis merah’ penggunaannya. Namun Obama teragak-agak dan tidak langsung bertindak atas janjinya. Penyelesaian kompromi diusahakan oleh Rusia dan Rusia mula menguasai diplomasi serta rentak politik konflik itu. Amerika tidak mempunyai sebarang keperluan atau kepentingan untuk campurtangan di Syria atas dasar geo-politiknya walaupun menyedari pelanggaraan dan pencabulan hak asasi dan krisis kemanusiaan angkara regim. Begitu juga pendirian Barat. Senator John Mccain ditugaskan  menilai konflik serta kesediaan pejuang pembebasan tetapi gesaannya supaya FSA dibekalkan senjata berat ditolak bulat-bulat oleh pentadbiran Washington.

Daesh Muncul

Daripada huru-hara konflik dan peperangan, ISIL muncul di Syria membawa wajah teroris baru, serba lengkap dan lebih ganas tanpa langsung berperikemanusiaan. ISIL menakluki utara dan barat Iraq serta timor Syria. ISIL menunjukkan keanehannya apabila bertembung dengan FSA dan pejuang-pejuang pembebasan lain serta merampas kawasan-kawasan mereka. Amerika dan Barat mula mengebom ISIL dan Jabhat Nusra, yang dikaitkan dengan al Qaeda. Rusia juga memula serangan udara tetapi sasaran mereka lebih kepada FSA dan pejuang-pejuang pembebasan bukan ISIL. Pada September 2015, Rusia terlibat sepenuhnya dalam peperangan.

Konflik ini sudah semestinya mencerminkan pertelingkahan sektarian. Assad, regim dan tenteranya terdiri daripada minoriti Alawiyah atau Nusayri serpihan ajaran Syiah. Regim Assad disokong secara militari oleh Iran, Hezbollah, Iraq serta bala tentera militia Syiah daripada Pakistan dan Afghanistan. Manakala Saudi Arabia, UAE dan Qatar menyokong pejuang-pejuang pembebasan. Jika dikira bilangan pejuang asing  Syiah yang datang ke Syria, mereka jauh lebih ramai daripada pejuang Sunni.  Media lebih menumpukan kepada kehadiran pejuang-pejuang berasal daripada Eropah dalam laporan-laporan. Tiada sesiapa pun menyatakan sokongan kepada ISIL malah kewujudan ISIL mencemarkan kredibiliti pejuang pembebasan Syria dan menjejaskan sokongan antarabangsa kepada mereka yang semakin dikaitkan dengan aliran radikal jihadi. ISIL memberikan alasan bagi Rusia menglibatkan diri dalam peperangan secara total. Persekongkolan Rusia dengan serangan pesawat udara, kapal laut, peluru berpandu Cruise dan helikopter menjadi ‘game changer’ yang telah mengubah haluan peperangan. Pejuang-pejuang pembebasan tidak  lagi mempunyai kelebihan di medan tempur.

Konflik perang saudara Syria adalah krisis kemanusiaan terburuk sejak Perang Dunia Kedua, 250,000 orang terbunuh, 250,000 lagi cedera atau hilang, dan 12 juta menjadi pelarian.  

ALLEPO DAN LARI MENCARI ALASAN

Terdapat pelancaran dakyah dan propaganda memutarbelitkan maklumat secara licik dan tersusun oleh Rusia, pakatan jahat mereka dan juga lain-lain pihak yang ingin memesongkan hakikat rasa bersalah, salahlaku dan persekongkolan dalam kekejaman ke atas Allepo dan penduduknya, dengan cuba menyembunyikan dan mengaburkan brutaliti yang terang nyata. Inilah kaedah normalisasi – pembiasaan, menyamakan mangsa dengan teroris sepertimana lazim dilakukan oleh Israel ke atas rakyat Palestin.  Seolah-olah Allepo dan penduduknya memang patut ditimpa pembunuhan dahsyat dan ngeri. Adalah amat hina apabila pihak bukan saja tidak menolong malah menyalahkan mangsa yang sengsara. Begitu pihak yang sungguh naif dan bebal tanpa rasa bersalah sehingga masih berbaik-baik dengan pembunuh kejam. Mereka mungkin mengharapkan umat manusia akan melupakan Allepo lama kelamaan. Jangan sekali-kali terpedaya. Kita semua dipertanggungjawabkan dan dihisab.

Normalisasi adalah menyamakan semua teroris, menganggap dengan mudah semua pejuang adalah terroris ‘reduce them all to mere terrorists not resistance fighters anymore’. Barat ingin lepas tangan dan alih perhatian supaya mereka tidak boleh dipersalahkan lagi atas kekejaman dan pembunuhan dibiarkan selama 5 tahun tanpa apa-apa mereka lakukan. Umat Islam pun jika mahu lari daripada rasa bersalah pun boleh pilih jalan ini dengan cabut lari daripada kenyataan.

Difahamkan ada berpandangan bahawa di Syria, pertimbangan geo-politik menjadi hujah utama dengan rela berdamping dengan Iran serta sekutunya. Begitulah juga pendirian geo politik Amerika, kerana pada Obama tidak ada apa-apa kepentingan bagi campurtangan US, tidak ada apa-apa keperluan Barat bagi mengambil risiko berdepan dengan Assad, diperkuatkan oleh Rusia, Iran, Hezbollah dan bala tentera militia sektarian yang dibawa daripada Pakistan dan Afghanistan. Pertimbangan krisis kemanusiaan dan kekejaman dahsyat tidak dapat mengatasi kepentingan geo-politik. Padahal atas dasar kemanusiaanlah, rakyat Syria bangkit dan atas dasar kemanusiaanlah, kita menyokong mereka dan terasa amat sedih dengan nasib mereka. Naratif lain hanya bagi melepaskan diri dan lari daripada kenyataan kedaifan umat dan kegagalan kepimpinan Islam serta pemimpin dunia menyelamatkan manusia yang terkepung dan terbunuh di negara mereka sendiri.

Seperti berlaku ke atas bandar Hama pada 1982 apabila seluruh bandar diranapkan serta 20,000 orang penduduknya dibunuh oleh Hafez Assad, kini anaknya Bashar sedang memusnahkan Allepo dan membunuh penduduknya yang kesemuanya adalah rakyat Syria belaka. ISIS atau Daesh tidak berada di Allepo. Mereka berada di Raqqa tetapi regim Assad tidak peduli pun dan tidak pernah merasai tergugat oleh pelampau-pelampau ini. Kemunculan Daesh di Syria adalah talian penyelamat bagi Assad dan persekongkolan total Rusia merubah halatuju peperangan. Obama dan Amerika, hanyalah omong kosong dan kebaculan Barat di peringkat dunia. Bagi negara Islam dan umat Islam pula menadah tangan dalam serba penghinaan.

ANWAR IBRAHIM: MEHNAH DAN TRIBULASI

ANWAR IBRAHIM: MEHNAH DAN TRIBULASI

TEDx, Gaston Hall, Georgetown University, November 15, 2014.

Nama saya Anwar Ibrahim. Saya dari Malaysia. Saya pernah menjadi timbalan perdana menteri. Sekarang saya ketua pembangkang. Saya sedang menunggu keputusan mahkamah persekutuan samada akan mensabitkan saya dan dihukum penjara selama 5 tahun atau didapati tidak bersalah.

Sungguh menggembirakan apabila kembali ke Georgetown University. Isteri saya sebut bahawa tahun-tahun terbaik adalah semasa berada di universiti ini. Wacana tentang pendidikan ‘excellence without a soul’ – ‘kecemerlangan tanpa ruh’ semestinya bergema dengan mekar di sini kerana isu kepercayaan, nilai, etika dan keadilan sosial diterap dan tertanam kukuh ke dalam sanubari universiti ini.

Izinkan saya berkongsi sejenak perjalanan saya yang sudah tentu tidak sehebat Ithaca. Azizah akan ungkapkan semula seperti puisi Robert Frost, The Road Not Taken, ‘jalan yang kurang dilalui kepada kembara yang jarang dijejaki’ atau ‘kembara orang gila’.

Saya bermula dengan era tahun 70’an. Sewaktu itu saya seorang pemimpin sosial, aktivis pelajar. Pada masa itu di wilayah utara, telah dilaporkan tentang kemiskinan tegar dan kebuluruan orang kampung. Kami pun memimpin tunjuk perasaan besar-besaran dan tindakbalasnya penangkapan beramai-ramai. Tunjuk perasaan berjalan selama 2 minggu, kemudiannya saya ditangkap di bawah akta kejam Akta Keselamatan dalam Negeri (ISA). ISA sepertimana undang-undang hasutan yang diperkenalkan oleh penjajah Inggeris tetapi masih digunakan. Penangkapan beramai-ramai menjadi penahanan besar-besaran. Saya merengkok di dalam tahanan selama 2 tahun. ISA bermakna tiada perbicaraan, tiada proses pembelaan, hanya satu catatan pena tercalit dan itu saja. 2 atau 10 tahun lamanya semata-mata ditentukan budibicara menteri dalam negeri.  

Selepas 2 tahun penjara, saya dibebaskan. Saya teruskan gerakerja saya bersama belia Islam, dengan belia Malaysia, dengan Kristian, penganut Buddha, Hindu bersama di dalam Majlis Belia Malaysia, berbicara tentang reform, keadilan sosial, kebebasan dan demokrasi. Saya sentiasa mempercayai bahawa Malaysia selaku sebuah negara membangun mesti matang sebagai sebuah demokrasi. Ia mesti menghormati kedaulatan undang-undang dan kebebasan hati nurani – ‘freedom of conscience’.

Kemudian saya menyertai kerajaan dengan berkeyakinan serious tentang betapa perlu reform di dalam sistem governan. Saya naik dengan pantas daripada timbalan menteri kepada menteri penuh, kepada menteri kewangan sehingga menjadi timbalan perdana menteri. Laporan media seperti gambar saya disiarkan pada muka depan majalah TIME sebenarnya tidak membantu saya kerana pihak atasan tidak menyukai hal itu. Sememangnya mereka melihat kita sebagai pesaing yang serious.

Tiba peristiwa hitam September 1998. Oleh kerana saya riuh mendesak agar berlaku reform, supaya ada perubahan di dalam sistem dan saya telah memperkenalkan perubahan-perubahan besar dalam undang-undang pencegah rasuah, saya terpaksa berhadapan dengan kemarahan golongan paling korup di negara.

Seperti anda tahu, Malaysia pada tahun 90’an merupakan bintang bersinar di Asia Tenggara, kadar pertumbuhan tertinggi, pasaran modal tertinggi, kedudukan kedua hanya kepada Singapura dari segi kepersaingan dan mendapat pelaburan asing tertinggi FDI. Tetapi kami mempunyai masalah jurang melebar Genie coefficient di antara yang kaya raya dengan yang papa kedana. Ketidaksaksamaan ini menjadi masalah. Apabila kritikan-kritikan meningkat menentang sebahagian polisi-polisi lapuk governan berbaur autoritarian, saya mengambil isu ini dengan harapan untuk merubah sistem.  

Akibatnya, saya mendapat layanan seperti termaklum. Saya ditangkap dan dipukul teruk seperti anda tahu. Saya mendapat ‘penghormatan’ dibalun bukan oleh anggota polis biasa tetapi Ketua Polis Negara (IGP) sendiri sewaktu tangan saya digari. Oleh itu saya telah mempelajari daripada pengalaman ini bagaimana untuk memilih seorang IGP. Kesannya, demonstrasi besar-besaran dan perhimpunan-perhimpunan protes orang ramai. Reaksi polis seperti disangka dan dijangka adalah brutal dengan penangkapan beramai-ramai. Saya diserang dan dibiar cedera tanpa rawatan selama 5 hari, dengan pukulan-pukulan boleh membawa maut oleh IGP. Respon perdana menteri waktu itu adalah meremehkan dan menafikan dengan mendakwa, “Anwar seorang pelakun dan kecederaan itu dilakukannya sendiri.” Tetapi saya ucapkan penghargaan kepada sokongan media antarabangsa, masyarakat madani, organisasi HRW dan Amnesty International, rakan-rakan baik, Mary Robinson yang bertemu dengan anak saya, memberi sokongan, masa dan dorongan, John Howard di Australia, BJ Habibie di Indonesia, Estrada di Filipina dan sudah tentu sahabat karib saya Al Gore yang dengan jelas dan tegas menyatakan sokongan dengan mempertahankan kebebasan dan reform – ‘reformasi’.

Bertambahlah lagi 6 tahun tahanan bersendirian ditokok kepada 2 tahun sebelum ini menjadikan jumlah 8 tahun terpenjara.  Lihatlah kamar penjara ini, tidaklah ada apa-apa, saya masih ada katil. Dan tempat bagi bertafakur, merenung dengan indah, berzikir, membaca karya-karya kelasik, mengulangbacaan seluruh karya Shakespeare sebanyak empat setengah kali bersama nota-nota panjang lebar. Sekira anda berhasrat melakukan semua ini, masuklah penjara. Alangkah hebatnya karya-karya kelasik. Ramai rakan-rakan saya di sini, profesor-profesor, dekan-dekan telah membantu. Mereka mengirimkan saya buku-buku. Saya mempunyai banyak masa untuk menelaah karya-karya, al Qur’an, Bible, Bhagavad Gita, Confucius and kelasik-kelasik daripada  Anna Akhmatova hingga Pasternak, sebutkan saja.

Orang alim menganjurkan saya membaca al Qur’an, menghafaz, solat dan berzikir dan saya lakukan ini semua. Tetapi saya juga lakukan perkara-perkara lain. Saya sibuk menyanyi lagu-lagu Elvis Presley, Ricky Nelson, Neil Sedaka and The Beatles termasuk lagu Hindi dan lagu Melayu. Oleh itu, jika anda mula menghafal lagu-lagu dari sekarang, apabila anda ditahan, ada banyak masa untuk bertafakur dan masa bersantai menyanyi sekuat-kuat hati tanpa sebarang gangguan.

Pada September 2004, mahkamah persekutuan membatalkan keputusan kesalahan dan membebaskan saya. Di antara lawatan pertama saya adalah memenuhi jemputan Presiden Nelson Mandela. Dia menjemput kesemua keluarga saya ke Johannesburg. Saya berbual panjang dengan Mandela. Dia memandang kepada anak-anak saya, yang pada ketika itu masih kecil-kecil lagi pada 2004. Terkesan nada kesedihan apabila dia berkata, “Anwar, maafkan saya kerana tidak dapat berbuat yang lebih baik untuk kamu. Orang kata kita gila kerana membawa sengsara kepada isteri, anak, keluarga dan kawan-kawan. Saya membalas, “Madiba, kita mungkin gila tetapi masih siuman. Tetapi saya memperolehi kekuatan dan dorongan daripada mengenali kamu dan membaca kisah kamu. Semasa di penjara, sebuah buku terbaik yang saya baca adalah ‘The Long Walk to Freedom’ dan pengalaman saya hanyalah  ‘a short walk to freedom’.” Mandela pun ketawa. Inilah dia seorang lagenda dan insan hebat Nelson Mandela yang bukan bercakap tentang mehnah tribulasi dirinya. Dia fokus kepada pengalaman saya. Sebenarnya saya agak tersipu kerana ujian saya tidaklah seberat berbanding dengan apa yang dia mengharungi.  

Saya merujuk semula kepada Georgetown kerana setelah saya bebas, melainkan lantikan singkat di Oxford dan John Hopkins, Presiden DeGioia, Professors Esposito and Voll mempelawa saya menyertai staf mengajar di sini. Sepertimana saya sebutkan sebelum ini, saya ulangi bahawa Georgetown sebuah institusi hebat kerana saya mempunyai banyak titik persamaan tentang kefahaman konsep pendidikan, falsafah, ideal dari segi kecemerlangan, maruah dan kehormatan, etika dan moral kesemuanya terpahat pada institusi gemilang ini.

Kemudian pada 2008, saya terpaksa pulang kerana dikehendaki memimpin sebuah pakatan besar pembangkang Malaysia bagi menghadapi pilihanraya umum. Ini bukanlah pilihanraya seperti anda lalui. Di sana tidak ada media bebas. Saya tidak menikmati seminit pun ruang ke udara TV. Tetapi kami masih meraih bilangan sokongan yang besar pada waktu itu. Oleh kerana sokongan besar ini, maka media seperti majalah Newsweek memaparkan kisah saya sebagai ‘from hell and back’ - saya telah ‘kembali daripada neraka’ tanpa menjangkakan  bahawa tidak lama kemudian saya sedang dihantar ‘balik ke jahanam’ – ‘sent back to hell’.

Jarang sekali sebelum ini ada tuntutan kuat dan rakyat bergema untuk pilihanraya bebas dan adil. Pada 2013, kami meraih 53% undian popular tetapi anda jangan terperanjat, kerana saya masih kekal ketua pembangkang dengan hanya  40%  bilangan kerusi di parlimen. Mungkin saya senasib dengan Al Gore. Tetapi ini memarakkan peranan belia dan anak muda. Anak muda menuntut saya memakai pakaian hitam sebagai tanda protes. Anak-anak muda memimpin kempen dan perhimpunan besar-besaran mengutuk penipuan pilihanraya dan kerana walaupun kita menang undi popular tetapi gagal menjadi kerajaan.

Sebelum ini saya ada membayangkan tentang keputusan mahkamah tinggi membebaskan saya. Tetapi kemudian, mahkamah rayuan mensabitkan dan menjatuhkan hukuman 5 penjara kerana apa yang digelarkan sebagai ‘sodomi II’. Ia semacam kesinambungan. Inilah sodomi walaupun dapatan klinikal jelas membuktikan ‘no penetration’. Tetapi ia hanya boleh berlaku ke atas manusia ‘superman’ seperti saya.

Saya telah diberi pilihan. Rakan-rakan di sini termasuk mantan naib presiden Al Gore bertanya kepada saya, “Kenapa perlu saya pulang ke Malaysia?” kerana mengetahui tentang kepincangan sistem governan dan perundangan di Malaysia. Saya memberitahunya bahawa saya terhutang budi kepada rakyat Malaysia. Bagaimanakah saya hendak menerangkan kepada kawan-kawan muda, anak-anak mereka, agar meneruskan agenda perjuangan reform, untuk keadilan, bagi orang Melayu, Cina, India dan penduduk pribumi Sabah dan Sarawak, serta semua yang lain? Jika saya pilih jalan mudah, saya akan meninggalkan mereka meneruskan perjuangan. Oleh itu, saya mesti pulang.

Saya bersyukur kerana dikurniakan keluarga yang hebat. Azizah dan anak-anak bukan sahaja menyokong, mendokong penuh tetapi mereka semua komited sepenuhnya kepada idealisme perjuangan. Dan lebih penting lagi, saya terhutang budi kepada rakyat Malaysia, Melayu, Cina, India, Iban, Kadazan dan  semua orang yang mempercayai perjuangan ini, demi kebebasan, untuk demokrasi, demi kedaulatan undang-undang, untuk kebebasan hati nurani. Dan jika ini memerlukan sedikit usaha dan pengorbanan, ia mesti dilakukan.

Dan saya juga berterima kasih kepada sokongan bukan saja oleh rakyat Malaysia tetapi daripada segenap pelusuk dunia termasuk siswazah-siswazah universiti ini. Siswazah Georgetown University adalah di antara yang paling aktif menyokong melalui media sosial, Facebook and twitter. Oleh itu, pada kesempatan ini saya ingin merakamkan setinggi penghargaan kepada mereka.

Saya optimis. Mahkamah persekutuan akan membuat keputusan tidak lama lagi. Jika mereka bersidang, saya terpaksa pulang. Tetapi saya optimis.

Walaubagaimanapun, jika senario terburuk berlaku, saya bukan pulang ke rumah tetapi akan kembali dihumban ke dalam penjara. Jika demikian, tolong pinjamkan saya karya-karya kelasik untuk dibaca.

Saya fikir perjuangan untuk demokrasi, untuk kebebasan, untuk keadilan bukan suatu lakaran teori. Ia adalah apa Tocqueville rujuk sebagai tabiat hati – ‘habits of the heart’. Ia adalah isu pegangan. Ia adalah isu keberanian berbekalkan keyakinan, dengan ketabahan, dengan niat yang luhur. Ia adalah prinsip yang tidak boleh dikompromi.

Kita dilahirkan bebas. Tidak ada diktator, tidak ada pemimpin kuku besi boleh merampas kebebasan itu daripada kita.

Terima kasih.

(Terjemahan transkripsi ucapan Anwar Ibrahim pada TEDX di Gaston Hall, Georgetown University, November 15, 2014)

Anwar Ibrahim: Malaysia needs democracy

Anwar Ibrahim: Malaysia needs democracy. I’m in prison for that belief – but I won’t change it

Tuesday 13 December 2016 17.00 GMT

My country is at a crossroads: it can either return to freedom and transparency, or it can become just another failing Muslim-majority country

Winston Churchill once famously paraphrased: “Democracy is the worst form of government except for all the others.” Recent anti-progressive electoral upsets in the US and UK, combined with potential successes looming for similar sentiment in upcoming European polls, are conspiring to give democracy a bad name in some circles.

Yet despite the challenges, we must be globally resolute in our commitment to accountable representative governments, with reinforcing systems of transparency and accountability.

In the Muslim world in particular, real democracy is essential to confront the threats to life, peace, security, freedom and human dignity that have become virtually epidemic from Africa to east Asia. Failure to address political grievances allows extremists the opportunity to pounce on the disenchanted and marginalised with their brand of deviant Islam.

Earlier this year my long-time friend, Rached Ghannouchi of Tunisia, challenged his Islamist peers by boldly pronouncing at the Ennahda party convention, “We are leaving political Islam … We are Muslim democrats.”

While this ideal may be still nascent in the Middle East, in south-east Asia, the success of Indonesia and the relative progress of Malaysia can make them beacons for Muslim-majority countries globally. But as my own political imprisonment exemplifies, we still need unyielding international encouragement and pressure, if our nations are to fully realise their democratic destinies.

Two decades ago Malaysia was arguably the bright spot of progress in the Muslim world. We believed then that our combination of economic growth and improving democratic engagement would be an example for other Muslim-majority countries. The past 20 years, however, have seen our country go from bad to worse politically and economically, driven by compromised democratic institutions and years of systematic abuse by the ruling elite to maintain their grip on power.

Our people have chosen the path of reform and democratic accountability as the way forward. This was evident when they showed tremendous courage in the 2013 general election and delivered a 52% majority for the opposition coalition I was honoured to lead.

This sentiment has also been evident in our famous yellow-shirted “Bersih” rallies calling for “clean” government. Sadly, however, the UMNO-led government has increased harassment, arrest, and detention of nearly all key pro-democracy activists and opposition leaders.

Despite its uninterrupted rule since Malaysia’s independence, its ownership of over 95% of the nation’s media assets, and its control of the judiciary and federal police forces, the government dreads a democratic wave sweeping them from power. The historic scale of its kleptocracy has been highlighted internationally by the multibillion-dollar 1MDB scandal, now the subject of the largest corruption investigation in US department of justice history.

I remain optimistic for our nation and about the victory of our citizens, because the current opposition coalition now even includes former prime minister Mahathir Mohamad, and an increasing number of his allies defecting from UMNO. To stem a mass revolt, the ruling elite has resorted to desperate and repressive measures which have forced the country further into despotism. This includes the criminalising of public debate and a cynical exacerbation of racial and religious tensions. The latter factor has increased religious extremism to the point that per capita, Malaysia is sending six times the number of foreign fighters to join Islamic State as our neighbour Indonesia.

Seventeen years ago my colleagues and I took a defiant stance against autocracy: our “Reformasi” (reform) movement started with a dream of multi-ethnic politics grounded on the principles of reform, inclusivity and justice. Fast forward to today, and the movement has evolved into a formidable and vibrant opposition.

This has put Malaysia at a crossroads: it can either return to its rightful place as a shining political and financial star in a developing world desperate for such successes; or it can descend to the role of yet another Muslim-majority country with a failing democracy and economy. Internationally, support for fundamental political reforms in Malaysia can help create a south-east Asian bloc of Muslim governments that will be a model for the rest of the world.

What may be the final judicial review of my case will be held this week, and I hope my wrongful conviction will now be overturned. I pray my political imprisonment will soon end – as the United Nations, Amnesty International and Human Rights Watch have all implored – and that I may be free again to witness a new chapter in world history. I believe the factors are well-aligned to see Malaysia return to its position of regional leadership. if its true friends can work to ensure it does not slide down a path from which it will be difficult to quickly recover.

As the original convener of the World Forum for Muslim Democrats in 2014, I am certain that freedom, transparency, accountability are the right answers for Malaysia and for the entire Muslim world. Democracy may not be the perfect solution to every problem we have, but simply put, it is better than every other option.

(The Guardian UK)

(Anwar Ibrahim was imprisoned in Malaysia in February 2015 and is deemed a prisoner of conscience by numerous international bodies. He is the former deputy prime minister of Malaysia and current de facto leader of its political opposition)

ANWAR IBRAHIM: MY TRIALS AND TRIBULATIONS

ANWAR IBRAHIM: MY TRIALS AND TRIBULATIONS

TEDX, Gaston Hall, Georgetown University, November 15, 2014.

My name is Anwar Ibrahim. I am from Malaysia. I used to be the deputy prime minister. I am now the opposition leader. I am waiting for the federal court decision whether to affirm my conviction and sentencing of 5 years imprisonment or be acquitted of the charge.

It is great to be back here in Georgetown University. My wife used to tell me the best years were spent here at the university. This discourse about  education as ‘excellence without a soul’ must resonate quite well here because the issue of faith, values, ethics and social justice is strongly entrenched and embedded in this university.

Let me share for a moment my journey which is not as elaborate as Ithaca’s. Azizah would paraphrase that as Robert Frost’s ‘less travelled to seldom travelled’ or ‘travelled only by crazy people’.

I begin with the 70’s. I was a social leader, a student activist. At that time in the northern provinces, there were reports of grinding poverty and even starvation. So we led mass demonstrations and the response was mass arrests. The demonstrations lasted about two weeks, I was then detained under the notorious Internal Security Act ISA which like the sedition laws was introduced by the then colonial English but it was still applied. Mass arrests then became mass detentions. So I was imprisoned for two years. ISA meant no trial, no due process, just one mighty stroke of the pen and that was it. 2 or 10 years was purely the discretion of the home affairs minister.

Then after 2 years of incarceration I was released. I continued my work with Muslim youth, with Malaysian youth, with Christians, Buddhists, Hindus together in the Malaysian Youth Council, talking about reform, social justice, freedom and democracy. I always believe that Malaysia as a developing country must mature as a democracy. It must respect the rule of law and freedom of conscience.

Then I joined the government believing seriously in the need for reform within the system of governance. I rose very quickly from deputy minister to full minister, to minister of finance and becoming deputy prime minister. And media reports of sorts like appearing on the cover of TIME magazine did not actually help because the bosses do not like that. Naturally you are seen as a serious competitor.

Then came the dreadful incident of September 1998. Because I was clamouring for reform, for change within the system, and I introduced major changes in anti corruption laws, I naturally had to face the wrath of the very corrupt in the country.

Malaysia as you know in the 90’s was a star in South East Asia, highest growth rate, highest market capitalization, second only to Singapore in terms of competitiveness and highest in terms of foreign direct investments FDI. But we have a major problem of growing Genie coefficient between the very rich and the very poor. This inequality becomes a problem. And the issues of governance have not been addressed. When there was growing criticism against some of the obsolete policies including semi-authoritarian forms of governance, then I took it up within the system hoping to reform.

As a result, I had to take this kind of treatment. I was arrested and badly assaulted as you know. And I had the honour of being beaten up not by an ordinary policeman but by the Inspector General of Police himself while I was handcuffed. So I have learnt from my experience how to make a choice in appointing an IGP. The result were huge demonstrations and mass gatherings. The police reaction as expected and anticipated was brutal with mass arrests. I had been assaulted and left untreated for 5 days near death, by lethal blows from the IGP. And the response from the then Prime Minister was dismissive suggesting, “Anwar is a showman and the wounds were self inflicted.” But thanks to the support of the international media, civil society, organisations like HRW and Amnesty International, notable friends, Mary Robinson who met my daughter and gave her support, time and encouragement, John Howard of Australia, BJ Habibie of Indonesia, Estrada of the Philippines and of course my great friend Al Gore who was very clear and pronounced his remarks in defence of freedom and reform – ‘reformasi’.

So another 6 years of solitary confinement was added to the earlier 2 making it 8 years. This prison cell was my home for 6 years. Not that bad actually, I still had a bed. And a place for beautiful contemplation, meditation, reading the classics, four and a half times for the entire works of Shakespeare with copious notes. So if you envision doing those things, go to prison. Yes the great classics. Many of my colleagues here, dons, deans were very helpful. They just sent books. So you had time to read the classics, religious texts, the Qur’an, the Bible, the Bhagavad Gita, Confucius and classics from Anna Akhmatova to Pasternak, you name it.

Religious scholars would expect me reading the Qur’an, praying and meditating, which I did. But I also did other things. I was also being busy singing Elvis Presley, Ricky Nelson, Neil Sedaka and the Beatles. I even sang some Hindi songs and national songs. So there is a lot of advantage if you start memorising songs from now because when you get into trouble, there is time to reflect and time to relax by singing loudly because nobody disturbs you.

Then in September 2004, the federal court overturned the guilty verdict and I was a free man. One of the first visits was at the invitation of President Nelson Mandela. He invited my entire family to Johannesburg. I had long conversations with Mandela. He was looking at my children, they were still young in those days in 2004. And there was a tinge of sadness when he remarked, “Anwar, I am sorry I was not able to do more for you. They say we are crazy to inflict harm to ourselves, wife, kids, family and friends.” I responded and said, “Madiba, we are not mad but crazy for sure. But you know we derive much strength and support from knowing you and reading about you. I was in prison and one of the great books was ‘The Long Walk to Freedom’ and mine is certainly a ‘short walk to freedom’.” Then he burst out laughing. But this legendary and great Mandela was not talking about his trials and tribulations. He was focussing on mine. I get a bit embarrassed because it was nothing compared to what he had to endure.

I would again refer to Georgetown because after I was released, other than a short stint at Oxford and John Hopkins, President DeGioia, Professors Esposito and Voll invited me to join the teaching staff here. And as I said, I reiterate it is a great institution because I share a lot in terms of my understanding of the concept of education, the philosophy, the ideals in terms of excellence, honour and dignity, ethics and morality which are strongly embedded in this great institution.

Then in 2008, I had to leave because I was needed and involved in leading a broad coalition of the Malaysian opposition for the general elections. It is not the kind of elections as you know. You do not have a free media. I don’t have a minute of air time in TV. But still we managed to garner a substantial number of support at that time. Now because of that support, media covers portray me as in Newsweek as coming from ‘hell and back’ not knowing that soon afterwards it was ‘back to hell’.

Rarely before there was popular demand for free and fair elections. In 2013, we garnered 53% of the popular vote but don’t look surprised, I am still leader of the opposition with only 40% of the seats in parliament. So I seem to have some thing in common with Al Gore. But this explains the role of the youth. They demanded that I wear black in protest. There was a huge campaign and large rallies supported by the youth condemning fraud in the elections because we had the popular vote but was still unable to govern.

I alluded earlier about the high court acquittal. Then the court of appeal convicted me and sentenced me to 5 years for what we call sodomy II. It was a sequence. It was sodomy with clear clinical findings of ‘no penetration’. But it can only happen to a ‘superman’ like me.

So I have been given a choice. Friends here including former vice president Al Gore was asking me, “Why do you need to return?” knowing well the system of governance and rule of law in Malaysia. I told him I owe it to the Malaysians. How do I explain to my young friends and their children, to continue with the struggle for reform, for justice, for Malays, Chinese, Indians, all of the indigenous people of Sabah and Sarawak, and others. If I opt for an easier route, I shall be leaving them to continue with the struggle. So I have to return.

I am blessed with a great family. Azizah and the children are not only supportive but fully committed to the ideals of the struggle. And more importantly, I owe it to Malaysians, Malays, Chinese, Indians, Ibans, Kadazans and all who believe in the cause of the struggle, for freedom, for democracy, for the rule of law, for freedom of conscience. And if it requires a small effort and sacrifice, it has to be done.

And I am also grateful for the support of not only Malaysians but also from other parts of the world including graduates of this university. One of the most active for their support, social network, Facebook and twitter are graduates from Georgetown University. So I must use this occasion to thank them for their support.

I am optimistic. The federal court will decide in a matter of days or weeks. If they decide to convene, I have to return. But I am optimistic.

But if the worst case scenario happens, I have to return not to the country but back to prison. Then please lend me some good classics to read.

But I think the cause for democracy, for freedom, for justice is not a theoretical construct. It is what Tocqueville referred to as habits of the heart. It is an issue of conviction. It is an issue of courage of conviction, of tenacity, of purpose. It is a principle that we cannot compromise with.

We are born to be free.  No dictator, no authoritarian leader can rob that freedom from us.

Thank You.

(Transcribed from Anwar Ibrahim’s TEDX at Gaston Hall, Georgetown University, November 15, 2016)

ANWAR IBRAHIM: SAYA DEMOKRAT MUSLIM

ANWAR IBRAHIM: SAYA SEORANG DEMOKRAT MUSLIM

Ucaptama Anwar Ibrahim pada Forum Demokrat Muslim Sedunia ke 3 dibaca oleh Nurul Izzah Anwar berserta mukadimah khas.

MUKADIMAH

Saya amat berbesar hati meneruskan kesinambungan legasi Anwar Ibrahim, sebuah legasi yang pasti akan disambung olehnya apabila dia bebas kelak, kerana dia adalah konvenor awal  pengasas Forum Demokrat Muslim Sedunia pertama pada 2014. Kita bertuah kerana dapat hadir bersama perjumpaan ketiga ini di Tokyo, Jepun.

Bapa saya masih merengkuk di dalam kesunyian penjara. Dan jika kita menghitung saban tahun dia telah berada di dalam tahanan balik tirai besi,  jumlahnya 11 tahun dan sedang meningkat. Ia adalah peringatan dengan penuh perasaan bahawa para demokrat Muslim sedunia terus menerus menjadi bukti dan hujah nyata peri pentingnya wujud sistem-sistem demokratik berfungsi baik, berdaya maju dan bermakna.

Saya mungkin kehilangan suara akibat menghadiri sebuah demonstrasi aman minggu lepas tetapi sekurang-kurangnya saya masih menikmati kebebasan. Demi memelihara dan mempertahankan sistem-sistem demokratik maka ramai, termasuk Anwar, memilih jalan yang payah, laluan berisiko menentang autokrasi.  Dan bagi saya, perasaan saya sangat terharu , saya tidak tahu bagaimana untuk berterima kasih, mengucapkan merakam setinggi penghargaan kepada Sasakawa Peace Foundation kerana membolehkan kami wacanakan idealisme kami dan penerokaan bermakna bagi membolosi merentas belenggu pemenjaraan. 

Kita berada di sini sebagai hujah. Malangnya, demokrasi memerlukan perjuangan dan pengorbanan, dan sesungguhnya para demokrat Muslims dan Non Muslim mesti bersama dan kekal bersatu dalam menghadapi pelbagai-bagai cabaran pada zaman kegamatan tata baru dunia. Terasa sedih dengan ketiadaan Anwar bersama tetapi saya berdiri di sini dengan penuh bangga mengenangkan sumbangan dan kepimpinannya.

Sekarang saya akan bacakan ucapan bapa saya, perintis demokrat Muslim, ketua pembangkang demokratik Malaysia dan jurubicara tatakelola telus dan akauntabiliti governan sedunia:-

Sahabat-sahabat yang dikasihi, bukanlah ianya suatu berita baru bahawa dunia Islam, kecuali sebilangan kecil, mengalami kekurangan atau defisit demokrasi yang parah.  Adalah juga benar bahawa di merata-rata tempat, umat Islam menginginkan sistem kerajaan berpewakilan  dan punya akauntabiliti – boleh dipertanggungjawabkan, sebagai satu-satu cara mampan bagi memastikan kebebasan, keadilan, kesaksamaan dan kedaulatan undang-undang, demi mencapai kesejahteraan hidup dan kemakmuran negara mereka.

Namun, keinginan mendesak dan harapan setinggi gunung tidak boleh dengan sendirinya membawa kepada perubahan. Hakikatnya adalah terlalu banyak warganegara dalam negara majoriti Muslim kerap dikecewakan hasrat mereka untuk perubahan oleh kuasa ampuh kerajaan autoritarian, rasuah, kleptokrasi seperti di Malaysia, kezaliman, keganasan dan pemerintahan kuku besi.  Persoalan yang ditanya oleh anak-anak muda masih berbunyi: bagaimana untuk menggembleng dan bagaimana untuk menangani dan menghasikan perubahan? Inilah teka-teki bagi penduduk yang ditakut-takutkan dan generasi tersisih dan terabai akibat kesalahan pemerintah.

Dan melatari semua retorik dan riuh keghairahan berubah tercegat kekeliruan yang parah. Kekeliruan tentang bagaimana umat Islam menangani demokrasi dan apa makna demokrasi kepada umat Islam. Dengan dahsyat sekali kita sudah terbiasa melihat gelagat pelampau dan pembunuh yang menjaja seruan bahawa Islam menghendaki sejenis sistem tatakelola autokratik dan pembolotan total kuasa pemerintah, lalu mendakwa mereka mempunyai monopoli ke atas pentafsiran dan mereka tunjukkan kesediaan wewenang jahat mereka untuk melaksanakan. Lebih sering kita memerhatikan gelagat hantu jembalang ini, lebih jelas lagi hakikat bahawa merekalah sebenarnya yang merupakan jelmaan kezaliman yang nyata.

Namun, keprihatinan mendalam saya adalah untuk orang Islam yang jujur dan tulus beragama yang bersungguh-sungguh mempercayai bahawa tatakelola Islam yang ‘sejati’ mesti berbeda dengan konsep demokrasi sepertimana ianya diamalkan se antero dunia. Seorang Muslim pada konteks moden menimbulkan kebingungan bagi sesetengah pihak tentang apa yang perlu dilakukan sesudah itu.

Adakah kompromi bertolak ansur boleh jadi atau diterima? Bagaimana boleh kita menyesuaikan dan meserasikan ajaran tradisional dengan struktur moden governan? Bolehkah kita pastikan ijtihad kita betul? Adakah cara yang lama dan telah terbiasa itu sahaja pilihan Islam?

Struktur ini ditambah buruk lagi dengan apa yang kita gelar ‘apologis demokratik Islam’. Mereka ini mengakui keserasian Islam dan demokrasi pada teori tetapi  mereka menawarkan deretan alasan-alasan kenapa ideal berkenaan tidak dapat dilaksanakan sepenuhnya atau bukan pada ketika ini. Apologis-apologis ini sering menggagalkan perjuangan sah demokrasi melalui layanan sepi, berdolak-dalik dan sekatan-sekatan dalam mendokong sistem asasi pemilihan, perjalanan dan penggantian struktur-struktur moden kerajaan. Retorik apologetik dan kata-kata basi boleh bersekongkol dengan pemerintah yang ada di negara-negara Islam demi semata-mata mengekalkan masyarakat jumud dan keterbelakang. Para apologis hanya merupakan susur-susur keluar daripada lebuhraya mencabar ke arah perubahan dan pembaharuan. Kita tidak boleh membiarkan semua ini menjadikan alasan bagi memesongkan kita daripada jalan mulia untuk memupuk partisipasi merakyat dalam pembangunan negara-negara kita.

Biarlah saya berterus terang, sahabat-sahabat yang dikasihi. Saya berpegang dengan saranan terus terang bahawa demokrasi adalah perintah moral terkandung di dalam definisi seorang Muslim. Orang Islam diseru sebagai individu-individu agar menerima tanggungjawab berpartisipasi di dalam masyarakat untuk menegakkan kehormatan manusiawi dan bekerja membasmikan kemiskinan, kemelaratan dan wabak penyakit. Orang Islam berkewajipan melaksanakan syura, bermusyawarah, menjalankan perundingan bersama bagi mendapat perkenan khalayak ramai dan untuk memastikan mereka yang berada di tampuk kuasa mempunyai akauntabiliti kepada pentadbiran dan penyampaian tatakelola baik. Menjadi seorang Muslim bermakna berjuang menegakkan prinsip akhlak dan standard etika mencangkupi seluruh ruang lingkup aktiviti manusia samada muamalah ekonomi sehingga kepada memelihara alam sekitar. Bagi mencapai matlamat moral melalui cara beretika, orang Islam dikehendaki bekerjasama dengan sesiapa sahaja tanpa mengira asal usul atau kepercayaan.

Tidak diperselisihkan lagi bahawa matlamat agama mendorong kepada meletakkan kebebasan, keadilan dan kesaksamaan sebagai asas semua perhubungan. Islam menganjurkan, menetapkan dan memandatkan partisipasi demokratik sebagai prinsip universal. Nilai-nilai universal, ajaran moral dan etikal Islam adalah terbuka, sedang berjalan dan merupakan perintah tetap. Nilai-nilai Islam bukan milik khusus atau hak eklusif orang Islam. Ia merupakan kayu ukur - al rahmatun lil ‘alamin – dengan mana tindakan-tindakan disemak dan diteliti. Ia adalah matriks bagi sesiapa tanpa mengira bangsa, kaum, warna, asal usul atau bahasa, boleh meraih kedudukan terbaik pencapaian manusia dan kesejahteraan. Saya merasakan inilah visi Islam bagi menjadi dunia yang lebih makmur dan inilah agenda Muslim demokrat.  

Apa yang saya perjuangkan tidak ragu lagi berpaksikan kepada prinsip-prinsip maqasid al shariah, matlamat besar tujuan governan. Prinsip-prinsip ini tidak dibataskan waktu. Namun aplikasinya mesti ditafsir dan difahami menurut konteks semasa, cabaran-cabaran dan peluang-peluang. Aplikasi maqasid al shariah mesti melindungi dan menjaga maslahah masyarakat-masyarakat yang majmuk dan berkepelbagaian dengan membina asas etika yang kukuh.  

Bagi Asia Tenggara, terutama dengan pengalaman kita hadapi, nasib kesengsaraan bangsa Rohingya jika dibiar dan diabaikan bermakna kita memang tidak menepati prinsip-prinip ini samasekali.

Istilah lama and resam tradisi tidak boleh meleraikan perdebatan tentang rancangan terbaik bagi menegakkan prinsip-prinsip ini.  Prinsip-prinsip kita mesti diartikulasi dengan jelas dan koheren menurut istilah dan bahasa hari ini.  Prinsip-prinsip ini mesti boleh memenuhi keprihatian dan realiti semasa kita atau ia akan gagal melepasi ujian kerelevanan.

Keadaan dunia Islam kini mengalami malapetaka. Perang bersaudara mengorban banyak nyawa dan menjejaskan kehidupan jutaan orang.  Kemusnahan dan maut adalah bencana ngeri kemanusiaan yang melanda merentasi batas sempadan negara-negara. Kita perhatikan penyebaran kesengsaraan dan porak-peranda merebak serata pelusuk dunia. Berduyun-duyun pelarian membanjiri mencari perlindungan dan keselamatan diri menuntut belas kasihan kita seolah-olah sifat mengasihani itu sesuatu mereka yang perlu tuntut daripada kita.  Kemiskinan dan kegersangan kemudahan, ketiadaan peluang atau kehilangan harapan melingkari migrasi ini.  Mereka menyulitkan lagi keupayaan kita menangani bagi memenuhi keperluan kita yang kian meningkat. Tetapi apa yang kita perlukan sebenarnya adalah ingatan bahawa kita masih mempunyai ruh, hati nurani.

Kini setelah berlalu generasi demi generasi, defisit demokrasi telah meratah dan mereputkan tonggak-tonggak keselamatan, kemajuan dan kesejahteraan kebanyakan negara Islam. Defisit demokrasi telah mengakibatkan krisis yang menyelubungi masyarakat kita. Apakah pilihannya jika pada suatu pihak,  fanatik menghunus ideologi pembunuh membunuh diri tanpa menghiraukan langsung nilai kemanusiaan dan karamah insan. Sementara di sebelah pihak pula, regim autokrat atau kleptokrat mempunyai rekod penindasan, kezaliman, hingga tirani brutal menumpahkan darah rakyat jelatanya sendiri. Ini telah mengobarkan krisis yang melanda masyarakat kita. Adakah kita mempunyai pilihan lain apabila kita menyambut demokrasi dan bolehkah pilihan kita direalisasikan mencapai bentuknya yang betul seperti sepatutnya?

Demokrat Muslim mesti menjadi suara jurubicara nurani koheren di tengah-tengah kancah kekeliruan yang menyelubungi ini.  Suara yang jelas terang benderang dengan analisis kritikal mengutuk kemelampauan fanatik dan juga regim-regim. Tugas di hadapan kita bukan semata-mata respon reaktif. Bagi setiap pelanggaran ke atas kebebasan, keadilan dan kesaksamaan, misi kita adalah menggali akar punca masalah persis ketepatan siasatan forensik, menerbitkan dapatan kita dalam bahasa yang jelas dan bekerja keras menyebarkan kesedaran dan kefahaman tentang ideal dan tuntutan demokratik Muslim.

Kecelaruan yang terletak sendiri di atas budaya politik Muslim memarakkan defisit demokratik majoriti ramai. Samada legasi salahlaku pemerintah berselindung sebalik tirai menyamar sebagai demokrasi atau terang-terangan pemerintahan kuku besi atau  realiti herot negara-negara yang tunduk kepada kuasa asing yang memperkayakan konco-konco terpilih, semua unsur-unsur ini berperanan membawa kita kepada kebuntuan sekarang. Tidak satu unsur pun boleh diabaikan.  

Islamophobia hanyalah nama baru kepada prejudis lama yang terpendam. Prasangka ini diajar kepada Muslim dan Non Muslim lalu menyebarkan faham tersirat bahawa Islam bertentangan dengan demokrasi. Dan menyuburkan salah didik bahawa pimpinan mutlak, pemimpin kuku besi, penzalim, autokrat adalah fitrah lazim landskap politik kita. Bertahun-tahun menerima setan yang diketahui daripada memilih perubahan telah menyediakan jalan kepada krisis hari ini. Ini adalah  wabak buruk ke atas masyarakat kerana terus menyokong apa yang sedia ada tanpa menawarkan alternatif-alternatif dan tragedi se abad lamanya. Fahaman ini telah merencatkan pertumbuhan sihat masyarakat madani, masyarakat yang sepatutnya menuntut dan mendesak kerajaan-kerajaan Muslim mempunyai akauntabiliti awam dan, menyediakan wadah dan proses bagi memastikan perubahan kepimpinan. Hanya masyarakat madani yang lasak boleh mengukuhkan aspirasi rakyat dengan memberikan partisipasi bermakna dalam kehidupan politik.

Demokrasi tidak berkembang membugar dalam vakum. Dan malangnya tidak ada jalan pintas. Defisit demokrasi adalah jurang buatan manusia dibikin kerana takut kepada khalayak ramai; tidak mempercayai niat dan hasrat rakyat jelata.  Apakah perbedaan di antara mereka yang menganjurkan demokrasi terpimpin, dengan mereka yang menerima demokrasi rapuh, dan demokrasi kacukan atau dengan regim langsung tanpa berdemokrasi? Tidak kira betapa baik niatnya, hasilnya masih pemerintahan autokratik yang tidak memberi ruang kebebasan mengartikulasi alternatif-alternatif kritikal atau mengkritik selain daripada mengampu parti-parti pemerintah dan teras elit mereka.

Ketidakpedulian kuasa-kuasa Barat samada US, UK, Perancis atau lain tidak boleh dibiarkan. Mereka bukan penonton biasa. Samada di Mesir, Turki atau di mana-mana negara lain, mereka tidak boleh petik dan pilih yang mana satu mandat popular yang sah menurut suka hati mereka dan mereka masih ingin mengaku sebagai rakan demokrasi. Mereka tidak boleh mengabsahkan regim-regim sementara menggagalkan pembangkang demokratik namun tidak mahu menganggap diri mereka sebagai tongkat kesinambungan pemerintah kuku besi. Natijahnya jelas dan nyata. Menghalang perubahan demokratik memarakkan lagi kesengsaraan dan menambahkan defisit demokrasi, menyediakan suasana dengan prospek kacau bilau masa depan.  

Sahabat sekalian, kita sedang berdiri di cenuram berbahaya. Inilah sudut pandangan tinjau demokrat Muslim. Tugas ke hadapan ini memang berat, iaitu mengolahkan sebuah alternatif dalam bahasa koheren dan melibatsertakan lebih lebar lagi bersama semua, agen dan penggerak masyarakat.  Membina demokrasi  dan tugas forum kita mestilah inklusif dan ekstensif sebagaimana visi demokratik kita. Hasil intelektual dan polisi kita mesti jelas, disampaikan secara mudah dan disebarluaskan melalui semua saluran masyarakat, cendiakawan, masyarakat madani, pergerakan Islam dan bukan Islam serta organisasi-organisasi. Dan kita mesti menghulurkan tangan kepada anak-anak muda, dan wanita, menawarkan mereka bahasa dan agenda bagi membina masa depan penuh harapan. Forum kita tidak harus hanya menjadi warung perbualan.

Perjuangan kebebasan, keadilan, kesaksamaan dan kedaulatan undang-undang untuk semua adalah satu cabaran. Kita mesti menjadikannya mustahil bagi kerajaan-kerajaan Muslim berselindung menyamar sebagai demokratik di sebalik perlakuan pilihanraya cacat dan sarat penipuan, didokong pula kehakiman yang berkompromi, bersandarkan institusi-institusi korup dan kroni-kroni ditatang kaya raya. Kita juga mesti menegur dan mendedahkan peragaan kewarakan palsu dan pergantungan kepada persekongkolan ‘ulama kompromi’ dalam salahlaku pemerintah mendakwa sebagai mewakili suara Islam yang sahih.

Saya, Anwar Ibrahim, berdiri tegak sebagai seorang demokrat Muslim tanpa ragu dalam memburu dengan kritis perubahan tulen, tuntutan Islam dan konteks semasa adalah agenda koheren dengan tujuan dan objektif yang jelas; iaitu pilihanraya bebas dan adil, akses terbuka dan inklusif bagi partisipasi dan libatserta semua lapisan masyarakat, penggantian kuasa aman dan tatakelola  teliti dengan akauntabiliti.

Inilah saja asas yang boleh diterima bagi kemajuan manusia. Jika saya tidak bebas berupaya menetapkan pendirian ini demi masa depan kita, maka demokrasi akan luput dan layu dan apabila defisit demokrasi kita meningkat maka kita berisiko untuk dilonjak menghampiri ambang kelenyapan. Oleh itu, saya ulangi, kita sedang berdiri di ceruman berbahaya dan saya ingin tegaskan bahawa saya seorang demokrat Muslim. Inilah pendirian saya. Di sini saya berdiri tegak. Tidak ada pilihan lain.

Terima kasih.

(Terjemahan transkripsi Ucaptama Anwar Ibrahim pada Forum Demokrat Muslim Sedunia ke 3 dibaca oleh Nurul Izzah Anwar berserta mukadimah khas.)

ANWAR IBRAHIM: I AM A MUSLIM DEMOCRAT

Anwar Ibrahim’s 3^rd World Forum of Muslim Democrats opening remarks read out by Nurul Izzah Anwar with her special introduction.

INTRODUCTION

It is truly an honour of mine to continue the legacy of Anwar Ibrahim, a legacy of course he shall continue when he is out, as he was the original convenor of 1^st World Forum of Muslim Democrats in 2014. It is very fortunate for all of us here to be together in this third instalment in Tokyo, Japan.

My father remains occupied in the solitude of incarceration. And if we take into account of the years spent behind bars, it has been eleven and counting. It is however a soulful reminder that Muslim democrats worldwide continue to be living proof and testament to the importance of having working, viable and meaningful democratic systems.

I might have lost my voice for attending a peaceful demonstration last weekend but at least I have my freedom. It is precisely in preserving and protecting democratic systems that many, including Anwar, choose a difficult path, a riskier path in standing up against autocracy. And for me it is gracious really. I cannot really extend, I cannot express my utmost appreciation to Sasakawa Peace Foundation for allowing our ideals and our meaningful pursuit to transcend the shackles of imprisonment.

We are here as a testament. Unfortunately democracy requires struggle and sacrifice, and that democrats, Muslims and Non Muslims have to be and must stay united in facing a multitude of challenges in the tumultuous new order of the world. It is with great sadness with  Anwar’s absence but I stand here with great pride in his contribution and leadership.

And I shall now read to you his remarks, my father, the pioneer Muslim democrat, the leader of the democratic opposition in Malaysia and the champion of transparent and accountable governance worldwide:-

My dear friends, it is hardly news that the Muslim world, with very few exceptions, suffers from a severe democracy deficit. It is equally true that everywhere Muslims long for representative and accountable systems of government as the only sustainable means to secure freedom, justice, equity and the rule of law, to usher in measurable improvements in their personal lives and in the welfare of their nations.

However, urgent need and fervent hopes cannot by themselves deliver change. The stark reality is that too many citizens of Muslim majority countries are routinely frustrated in their yearning for change by the entrenched power of authoritarian governments, corruption, in Malaysia’s case kleptocracy, tyranny, terror and despotism. The question that the young always asks remains: how to mobilise and how to best manage and effect change? Now these are the democratic conundrums for populations intimidated and alienated generations of misrule.

And yet behind all the rhetoric and ferment for change stands a profound confusion. It is a confusion about how Muslims relate to democracy and what democracy should mean to Muslims. We are horrifically familiar with the murderous extremists who peddle the perverse proposition that Islam requires a kind of totalitarian autocratic governance system, which they claim to have the monopoly on interpretation and which they have demonstrated the demonic will to impose. The more we see of these monsters, the more self evident it becomes that in fact it is they that embody the ultimate tyranny.

However my gravest concern is for well meaning and faithful Muslims who genuinely believe that somehow ‘authentic’ Islamic governance must necessarily differ from the concept of democracy as it exists around the world. Being a Muslim in a modern context creates a quandary for some over what to do next.

Are compromises possible or acceptable? How could we reconcile traditional teachings within modern structures of governance? Can we be sure that our ijtihad is correct? Is the old and familiar the only true Islamic option?

The structure is further exacerbated by what we call a democratic Islamic apologist. Those who concede a compatibility between Islam and democracy in theory but they offer a litany of excuses with regard to why such an ideal cannot be fully realised in practice or at least not now. These apologists routinely undermine the legitimate cause of democracy by grudging concessions, equivocation and caveats in their endorsement of the fundamental system of selection, operation and replacement of modern structures of government. Apologetic rhetoric and its trite clichés can connive with the status quo in Muslim nations and simply preserve a stagnant and regressive society. Apologetics are simplistic off ramps from the admittedly challenging highway to reform and we must not let these provide an excuse to divert us from a noble path of fostering popular engagement in the development of our nations.

So let me be clear, my dear friends. I stand for the straightforward proposition that democracy is a moral imperative inherent in the very definition of being a Muslim. Muslims are called as individuals to accept responsibility engaging in society to uphold human dignity and to work to eradicate poverty, need and the scourge of disease. Muslims are duty bound to engage in mutual consultation, to negotiate policy to have consent of the majority and to hold those in authority accountable for the administration and for the delivery of good governance. To be Muslim means striving to uphold ethical standards across the whole gamut of human activity whether that be in economic transactions or care for the environment. To achieve moral ends by ethical means, Muslims are required to work with everybody no matter their origin or beliefs.

In the indisputable objective driven by faith is to institute freedom, justice and equity as the basis of all relationships. Now Islam promotes, requires and mandates democratic engagement as a universal principle. Universal values, the moral and ethical precepts of Islam are open ended, ongoing and ever present imperatives. Islamic values are neither the possession nor exclusive preserve of Muslims. They are yardsticks,  al rahmatan lil ‘alamin – by which all actions are critically examined. They are matrix by which anyone no matter their nation, ethnicity, colour, creed or language can achieve the best interest of human achievement and well being. I think this is the Islamic vision of making a better world for all and this is the agenda of the Muslim democrat.

What I advocate is beyond question rooted in the principles of maqasid al shariah, the highest order in purposes of governance. These principles are timeless. However their application must always be reinterpreted and understood in the context of the present situations, challenges and opportunities. The application of the maqasid al shariah must protect and uplift ever diverse multicultural pluralistic societies with a strong ethical foundation.

For South East Asia, especially in the experience that we face, the plight of the Rohingya if left ignored means that we are definitely not observing any of these principles.

Arcane terminology and traditional conventions cannot muffle debate about the best route to enacting these principles. Our principles must be articulated clearly and coherently in the terms and language of today. They must address the concerns and realities of our time or they will fail the most basic test of relevance.

The condition of the Muslim world is perilous. Civil wars ravage the lives and livelihood of millions. Devastation and death are humanitarian nightmares sweeping across borders. We look at the spreading of agony and destabilising ever wider reaches of the world. Waves of immigrants seeking shelter and safety demanding our compassion as if it is something they have to demand for. Poverty and the lack of either amenity, opportunity or hope festers in the wake of this dislocation. They confound our ability to effectively cope with our increasing need. But what we need most is a reminder that we still have souls.

Now over the course of generations, the democratic deficit has eaten away at the underpinnings of security, progress and wellbeing in most Muslim countries. It has fomented the crises that have engulfed our societies. What is there to choose when on the one hand we have the fanatic wielding homicidal ideology with suicidal disregard for human values. On the other hand are the autocratic or kleptocratic regimes whose records range from suppression to oppression, to ruthless tyranny steep in the blood of their own people. Are we really left with a particular choice when we embrace democracy and would our choice be realised in its truest form?

The Muslim democrat must be a coherent voice of conscience in the midst of this unfolding chaos. A voice of clarity that with critical analysis condemns the excesses of fanatics and regimes alike. The task ahead is not mere reflexive response. To each new outrage against freedom, justice and equity, the mission is excavating root causes of problems with forensic precision, publishing our findings in unequivocal language and working diligently to spread awareness and understanding of the Muslim democratic ideal and imperative.

The self imposed confusion within Muslim political culture stokes the democratic deficit for the vast majority. Whether it be the legacy of misrule cloaked in the disguise of democracy or openly unrepresentative despotism or the distorting reality of client states to foreign powers that has enriched or secured sectional establishments, all these elements play their part in bringing us to our present impasse. None should be ignored.

Islamophobia is just another new name for the long entrenched venerable prejudice. This prejudice has been taught to Muslims and Non Muslims alike spreading the self fulfilling proposition that Islam maybe inimical to democracy. And sowing the miseducation that strongmen, tyrants, despots, these are the natural features of our landscape. Years of accepting the devil you know over the devil you do not thinking prepared the path for today’s crisis. It is an evil scourge on society and by knowingly supporting such without sufficient incubation of alternatives has been a tragedy with more than a century in the making. These theses resulted in the starving the healthy growth of civil society that might hold Muslim governments to true public account and, provide platforms and the processes to facilitate changes in leadership. Only robust civil society can fortify the aspirations of the people by providing meaningful engagement in political life.

Democracy does not flourish in a vacuum. And unfortunately there is no short cut. The democracy deficit is a man made chasm constructed from a fear of the masses; a lack of trust in the intentions and aspirations of the population at large. What is the difference, really, between those speaking of a guided democracy within and those accepting fragile democracies and hybrid democracies or those regimes without? No matter how well intended the thinking is, the results have been the same authoritarian rule that allows no space to freely articulate critical alternatives or indeed to criticise other than flatter the ruling parties and their core elite.

The ambivalence of Western powers be it US, UK, France or others cannot be ignored. None of them are innocent bystanders. Whether in Egypt, Turkey or in any other country, one cannot pick and choose which popular mandate in a Muslim nation is legitimate and still claim to be a friend of democracy. One cannot endorse regimes while thwarting democratic opposition and not be considered the prop of continued authoritarian rule. The outcome is clear. Pushing back democratic change stokes further misery and increases the democratic deficit, preparing the ground for the prospect of future turmoil.

Friends, we stand at the precipice. This is the vantage point of the Muslim democrat. Now the task ahead, enormous as it is, is to articulate an alternative in coherent language and engage more widely with the people, the agents and the actors in society. Democracy building and the work of our forum must be as inclusive and extensive as our democratic vision. Our intellectual outputs and policy must be lucid, simply stated and disseminated through all the channels of society, intellectuals, civil society, movements both Islamic and non Islamic and organisations. And we must reach out to young people, to women, to give them language and an agenda on which to build a more hopeful future. Our forum cannot be a mere talking shop.

The cause of freedom, justice, equity and rule of law for all is a challenge. We have to make it impossible for Muslim governments to masquerade as democracies while lurking behind flawed and fraudulent elections, bolstered by compromised judiciary, corrupted institutions and lavishly enriched cronies. We have to call into account the displays of false piety and the reliance of compromised ulamat’s claim misrule as an authentic voice of Islam.

I, Anwar Ibrahim, stand as a Muslim democrat unapologetic in critical pursuit of genuine change, the language of Islam and the context of these times is a coherent agenda with clear aims and objectives; free and fair elections, open inclusive access to engagement with all sectors of society, peaceful transference of power and accountable scrutinised good governance.

This is the only acceptable basis for human progress. If I cannot freely stake this ground for our future, democracy continues to wither away and as our democracy deficit mounts, we risk being propelled ever close to the edge of oblivion. So again I repeat, we stand on the edge of a precipice and I clearly say that I am a Muslim democrat. This is my stance. Here I stand. I can do no other.

Thank You.

(Transcibed from Anwar Ibrahim’s 3rd World Forum of Muslim Democrats opening remarks in Tokyo as read out by Nurul Izzah Anwar with her special introduction)